Tänu teatriteadlaste Karin Kase ja Lea Tormise viljakale tööle on meil olemas põhjalik
eesti draamateatri ajalugu kuni aastani 1965. Praegu on koostamisel
selle järg. Eraldi raamatuks on saanud mitme teatri ajalugu. On
olemas ülevaateid muusika- ja tantsuteatri alustajatest ning
edasiviijatest. Kõigis neis väljaannetes on enamasti vaikimisega
mööda mindud nukuteatrist, sest see pole mahtunud ühegi žanri
liistudele. Ja ometi on nukuteater omaette teatriliigina
eksisteerinud meie teatrimaastikul juba üle 65 aasta, neist
viimased viiskümmend kaks iseseisva Eesti Riikliku
Nukuteatrina.
Eike Värgi pikaajalise uurimistöö tulemusena on
esimene põhjalik ülevaade Eesti kutselise nukuteatri ajaloost
lõpuks teie ees. Kahjuks ei täitunud lootus saada see töö
kaante vahele Eesti Riikliku Nukuteatri 50. sünnipäeva aastal.
Ega see olekski olnud rõõmus juubeliraamat, vaid tõsine ja
sügav kummardus nende ees, kes alustasid, nende ees, kes
aastakümnete jooksul on sõna otseses mõttes nukku kõrgel
hoidnud. See raamat pidi olema toeks uutele tulijatele, pidi aitama
neil mõista, millele nad oma käe on andnud, pidi kindlustama, et
nad eelnevate põlvede kogemustele toetudes ja vigadest õppust
võttes suudaksid edasi minna, et säilitada Eestis ühte maailmas
kõige levinumat teatriliiki. Ei ole täitunud see lootus
tänaseni. Ehk kunagi hiljem. Tänu Eesti Kultuurkapitali
näitekunsti sihtkapitali toetusele on täna teie ees vaid selle
raamatu CD ja võrguväljaande jaoks kohandatud versioon. Teie ees
on katse jäädvustada nende inimeste töö, kes on nukkudele
pühendanud kogu oma elu.
Jälginud teatrikriitikuna ER Nukuteatri arengut 1980-ndatel
aastatel, hakkas Eike Värk 1987. aastast alates koguma
intervjuusid ja mälestusi selle teatriga pikka aega seotud
inimestelt. Tulemuseks on mitmed kümned tunnid lindistatud
vestlusi ja nende alusel kirja pandud käsikirju, kus on
jäädvustatud paljude nende teatriinimeste meenutused, keda täna
enam meie hulgas ei ole ja kelle mälus talletatu oleks meile
alatiseks kadunud olnud. Nende hulgas võiks nimetada Meta Jürgot, Hilja Jänest, Bruno Mitti, Olaf Paesülda, Salme Reeki, Olli Ungveret, Harald Tomsonit Herta Kaljumaad, Malle Peedot. Väga väärtuslikud nukuteatri ajaloo
jäädvustamisel on olnud vestlused Rein Aguri, Ferdinand Veike, Aino Raid-Leiese, Väino Luubi, Ester Purje, Kalju Reneli, Elsa Startšenko, Hendrik Toompere ja mitmete teistega.
Suureks abiks meie teatriloo mõistmisel ja selle raamatu
kokkuseadmisel olid Eike Värgile ka ühe alustaja Taavet Poska käsikirjalised mälestused, Oskar Liigandi üsna põhjalik nukuteatri ajaloo
käsitlus, Hilja Jänese poolt üles kirjutatud Alice Kaktus-Mägi mälestused, Tiina Vapperi jäädvustatud Ingrid Kivirähki emotsionaalsed meenutused tema
teatriteest ja veel mitme teatrimehe käsikirjad ja raamatud
(Helmut Vaag, Leo Kalmet jt).
Trükisõnas ilmunud etenduste vastukajad ja teatripoolsed
tutvustused, arhiivimaterjalid (ER Nukuteatri arhiiv, Eesti Teatri-
ja Muusikamuuseumi ning Riikliku Keskarhiivi fondid), hulk
eri aegadel nukuteatri kohta kirjutatut Rahvusraamatukogu ja Tartu
Ülikooli Raamatukogu fondidest, virnade viisi vanu ajalehti ja
ajakirju – läbitöötatud materjali hulk on tohutu. Ja sellest
materjalist tuli teha valik, mis annaks meile usaldusväärse pildi
nukukunsti arengust, sellest, kuidas läbi otsingute ja leidmiste,
läbi eksirännakute on jõutud selle nukuteatrini, mida meie
vaatajad tänapäeval tunnevad. Kui leiduks veel uurijaid, kes
selle põneva rännaku läbi arhiivide ja ajalehtede ette
võtaksid, küllap nende koostatud tekst saaks teistsugune. Kuid
ometi usun, et põhiliste hinnangute poolest see raamat
käesolevast ei erineks. Et vältida subjektiivsust, on Eike Värk
püüdnud esile tuua erinevaid vaateid, võrrelda erinevate
kriitikute suhtumist nähtud etendustesse.
Nukuteatri ajaloo esimene variant valmis Eike Värgil ER
Nukuteatri 40. sünnipäevaks 1992. aastal. Olud selle trükis
ilmumiseks polnud aga veel küpsed. Töötanud käsikirjaga edasi,
kaitses Eike Värk 1999. aastal magistrikraadi. Teie ees oleva
teksti aluseks ongi see magistritöö, milles olen loetavuse
huvides ja korduste vältimiseks teinud kärpeid ja
ümberpaigutusi. Eike Värgi koostatud lavastuste nimistu ja minu
poolt lisatud kroonikad ning isikuandmed on üle kontrollitud ja
täpsustatud ER Nukuteatri arhiiviandmete, isikliku arhiivi ja
ilmunud kroonikate põhjal. Andmete erinevuse korral eri allikates
olen lähtunud kõige usaldusväärsemast allikast või osutanud
leitud erinevustele, lootuses andmete täpsustumisele tulevikus.
Olen tänulik kõigi kommentaaride eest.
Keelelise korrektuuri ja väärtuslike nõuannete eest tahan
avaldada tänu Laine Kukele, kelle pikaajalised kogemused
teatriraamatute toimetajana olid käesoleva teksti koostamisel
hindamatuks abiks.
Harry Gustavson, koostaja.
Novembris, 2004